Plus grande île africaine, Madagascar est située dans le canal du Mozambique, à mi-chemin entre les Comores et la Réunion. Le pays a connu une histoire mouvementée, influencée par différents groupes : Africains, indigènes, Indiens, Chinois et Français. Cela confère à l’île une mosaïque culturelle sans pareil.
Sur le plan économique, depuis le début du XXIe siècle, le pays nourrit l’ambition de devenir une grande puissance pétrolière : des concessions ont été offertes aux majors pétrolières pour développer des champs d’exploration offshore et onshore. Mais ces espoirs ont vite été déçus, les explorations européennes et chinoises n’ayant conduit qu’à la découverte d’un pétrole de mauvaise qualité. La chute des prix du pétrole a également rendu le pétrole malgache très peu rentable à exploiter, si bien que les majors ont préféré se concentrer sur leurs prospections sur le continent, notamment dans la province de Cabo Delgado, au Mozambique.
D’un point de vue économique, les plans d’avenir de Madagascar ont échoué et le pays est au pied du mur. L’île ne produit rien, si ce n’est un petit secteur agricole, de toute façon peu compétitif par rapport aux géants asiatiques ou africains, et qui sert principalement d’agriculture de subsistance : le pays est en effet confronté à une très grave crise alimentaire, avec plusieurs centaines de milliers d’habitants souffrant de malnutrition, voire de famine. Cela contribue à créer un climat de mécontentement social sur l’île.
Sur le plan politique, le pays reste extrêmement instable. L’actuel président est arrivé au pouvoir à la suite d’un coup d’État, qui a finalement été entériné par une élection aux résultats contestés. Initialement populaire pour son ambition réformatrice, le président Andry Rajoelina s’est rapidement fait de nombreux ennemis au sein du pays. D’une part, le Président a perdu le soutien de Mamy Ranaivoniarivo, un oligarque local considéré comme le « faiseur de rois » de l’île. Et d’autre part, le Président a également perdu le soutien d’une partie de la population, qui lui reproche sa gestion de la crise du COVID (fermeture totale de l’île, promotion d’un « thé ancestral magique »).
Symbole de cette crise politique interne, en 2021, un complot est mis à jour dont l’objectif semble être l’assassinat du président suivi d’un coup d’État militaire. Des généraux malgaches et d’anciens soldats français sont arrêtés et les institutions du pays sont purgées. L’instabilité n’a fait que croître depuis lors, aboutissant en 2022 à une situation politique et sociale véritablement explosive.
C’est dans ce contexte très tendu que se prépare la prochaine élection présidentielle, en 2023, entourée d’une profonde incertitude. À l’approche de l’élection, la situation continue de se détériorer visiblement et la criminalité est en hausse dans une société où l’État perd le contrôle de pans entiers de la société.